On est en 1957. Isabel est une petite Mexicaine qui immigre aux Etats-Unis avec sa famille. Pas facile de se faire à sa nouvelle vie et à une langue qu'elle ne connaît pas. A travers la douzaine de courtes lettres qu'elle envoie à sa tante Lupita, on partage ses inquiétudes, ses joies, ses surprises... Pour se rassurer, la fillette crée son petit univers en construisant une cabane en carton, qu'elle récupère lors des anniversaires pour lesquels sa mère cuisine des gâteaux. Peu à peu, la fillette fait des progrès en anglais et s'intègre. Sa première fête d'anniversaire aux Etats-Unis sera, elle aussi, bien réussie.

Cet émouvant album épistolaire, signé Sarah Stewart, est illustré par David Small, qui réalise ici des peintures délicates et réalistes. Dès 6 ans.

C.B.

Syros. 40 pages. 15 euros.

Catfish, poisson-chat, c'est le surnom que donnera l'aide du maître tonnelier au jeune esclave Scipio. L'histoire de cet enfant commence aux Antilles, où il sert de monnaie d'échange entre deux Blancs. Embarqué sur un bateau, il réussit à s'échapper et se retrouve dans la propriété d'un riche Américain, où règne l'arbitraire et les mauvais traitements. Scipio est pris sous la protection de Vieux George, fils d'un roi africain, victime de la traite des Noirs. Mais c'est surtout aux côtés du maître tonnelier Jonas, un Anglais ayant fui la misère, que Scipio va apprendre un métier et devenir un homme. Alors que la guerre fait rage entre les patriotes et les loyalistes fidèles à la couronne britannique, Scipio et Jonas s'enfuient de la propriété. Jonas rendra alors sa liberté à Catfish.

Avec cette histoire inspirée de la vie de Cesar Chelor, esclave affranchi et l'un des premiers fabricants d'outils américains, Maurice Pommier livre un récit poignant sur l'esclavage à travers le destin tragique mais aussi plein d'espoir de ses personnages courageux qui se racontent au fil des pages. Le texte de l'auteur illustrateur, au ton juste et sensible, passant du genre narratif au conte, n'est pas le seul plaisir de cet album (imprimé sur un agréable papier dessin). Ses belles peintures réalistes ou proches de l'enluminure, d'une grande délicatesse, sont autant de tableaux évoquant la vie de ces hommes épris de liberté. Un album rare à ouvrir de 9 à 99 ans.

C.B.

Gallimard jeunesse. 86 pages. 20 euros.

Michel Honaker à qui l'on doit la très réussie trilogie Terre Noire (lire critique dans ce blog), quitte la Russie des tsars, pour le Far West aux lendemains de la guerre de Sécession. Neil Galore, le héros de sa nouvelle série, L'agence Pinkerton, est un joueur de poker aux dons divinatoires quelque peu étranges. Il est engagé par l'agence Pinkerton, l'ancêtre du FBI, aux côtés de trois autres hommes et femme peu scrupuleux. Leur mission : trouver qui se cache derrière celui que les journaux surnomment "Le Chapardeur". Celui-ci agit sur le Transcontinental, la nouvelle ligne ferroviaire qui traverse les Etats-Unis d'Est en Ouest. Toujours de nuit et au même endroit, dans les montagnes rocheuses. Un personnage à la force surnaturelle, responsable de la mort de trois hommes de l'agence. Très vite, les nouvelles recrues mettent la main sur un voleur. Pourtant, peu après l'arrestation de celui que tout le monde considère coupable, Neil Galore se fait attaquer et pousser du train par quelqu'un ou quelque chose... Il est recueilli par le frère d'un des agents tués, qui s'est installé dans les montagnes, près des Indiens Paiutes, en quête de la vérité. Avec lui, Neil découvre les secrets de la construction de la ligne de chemin de fer, l'exploitation des ouvriers chinois, chargés de faire sauter les rochers, et le charnier caché par la compagnie des chemins de fer. Neil devra aussi affronter les cavaliers de la Brigade pâle et leur chef, des êtres surnaturels qui hantent les lieux...

Une nouvelle série policière dans les Etats-Unis de la fin du 19e siècle qui fleurte avec le fantastique, un héros solitaire au passé mystérieux, une agence de détectives qui a réellement existé... tous les  ingrédients pour passer un bon moment. Dès 13 ans.

C.B.

Père Castor, Flammarion. 256 pages. 13 euros.

C'est un des grands classiques de la littérature jeunesse qui vient de sortir dans la collection Lectures de toujours chez Gründ. Tom Sawyer, chenapan intelligent et au grand coeur, appartient au Panthéon des héros enfantins, et si on n'a pas encore lu le roman de Mark Twain, paru en 1876, c'est l'occasion de s'y plonger. Illustré par les dessins de Lisa Zordan, le texte intégral ainsi proposé permet de savourer la vivacité et l'humour de la plume de l'auteur américain qui nous fait voyager dans le sud des Etats-Unis de la fin du 19e siècle. Une Amérique baignée dans les superstitions, la religion, les traditions, le racisme. Pour écrire les aventures de Tom Sawyer, Mark Twain s'est inspiré de son enfance, de ses copains d'école, d'épisodes de sa vie. Tom est ainsi le mélange de trois garçons qu'il a connus, son ami Huckleberry Finn est un personnage réel.

Chez Twain, les deux garçons vivent à Saint-Petersburg, un village de son invention, situé sur les rives du fleuve Mississippi. Orphelin - Mark Twain perd son père à l'âge de 11 ans -, Tom est élevé par sa tante Polly, sévère mais finalement très attachée à son neveu. Avec ses deux amis, le laissé-pour-compte Huckleberry Finn et Joe Harper, ils passent leur temps à s'inventer des histoires, à rejouer Robin des bois ou se prendre pour des pirates. Les trois garnements vont même jusqu'à s'enfuir sur une île, non loin du village, pour vivre comme leurs héros... une expérience qui tourne court. Une autre fois, ils se rendent de nuit dans un cimetière, et c'est là qu'ils assistent au meurtre d'un homme par le terrible Joe l'Indien, épreuve qui bouleversera leur vie d'enfants insouciants. Amoureux de Becky, la fille du juge Thatcher, Tom se perdra avec elle dans une grotte, autre épreuve dont il sortira encore grandi.

Un vrai plaisir pour les petits comme pour les grands ! Dès 9 ans.

C.B.

Grûnd. 256 pages. 9, 95 euros.

Audrey et ses trois jeunes soeurs - qu'elle appelle les trois petits cochons car elles ont toujours faim - vit dans une des baraques d'une cité minière isolée, Jewell Valley, au sud ouest de la Virginie. L'ado se demande d'ailleurs bien pourquoi son père, mineur, et sa mère ont continué à faire des bébés, alors que la nourriture manque. Les soeurs auraient dû être cinq. Elisabeth Gail est morte à l'âge de 7 mois, il y a 4 ans de ça. Et la mère d'Audrey est hantée par ce souvenir. Parfois elle est comme absente, l'esprit au loin. Audrey prend alors le relai et s'occupe de ses soeurs. Si la famille ne mange pas toujours à sa faim, ce n'est pas seulement à cause du manque d'argent. C'est aussi parce que la père dépense ses tickets de ravitaillement en beuverie. Et quand il est trop soûl, il peut être violent. Dans la vie de misère d'Audrey, il y a heureusement les amis, Virgil, et ses bons mots, Hazel et ses questions déroutantes... et l'institutrice que tout le monde adore, mademoiselle Stairus. Comme partout, il y a les gosses moqueurs et provocateurs. Là, ce sont Ron Keith et Thurman qui surnomment Audrey "Nénette squelette" et son copain "la tapette". Ces mauvais garçons ont toujours des paris à lancer et le dernier qu'ils ont trouvé est plus que dangereux...  L'espoir est bien loin de cette petite communauté, qui essaie de vivre tant bien que mal. Il viendra lorsqu'un drame touchera la famille d'Audrey... Son père meurt d'un accident de la route.
Dans ce roman, l'Américaine Ruth White se met dans la peau de sa soeur aînée, pour raconter le quotidien de sa famille, en 1948. Une famille très modeste, où l'on se racontait beaucoup d'histoires et on lisait. Ruth s'en est sortie en devenant enseignante en Caroline du nord. Elle revient sur son passé dans ce récit poignant. On est ici bien loin de la Petite Maison dans la Prairie ! Dès 13 ans.

C.B.

Thierry-Magnier. 128 pages. 10 euros.

Fabienne Jay,  de la bibliothèque jeunesse, médiathèque Carré d'art, Nîmes.

2020, Diego participe à un grand jeu télévisé américain "América’s most hunted" ouvert aux clandestins mexicains qui espèrent gagner 100 00 dollars et le droit d’être naturalisé. Diego, lui, souhaite aider son père à rembourser une dette.
Pour la 5e édition de ce jeu, la police a conclu un marché avec la direction de l’émission.
Le gouvernement cherche à démanteler un réseau de Mexicains installés illicitement à Los Angeles.
Une terrible chasse à l’homme s’organise.


Un roman au cœur de l’actualité sur la situation dramatique des immigrés clandestins.
L’auteur dénonce une traque à l’homme organisée et télévisée. C’est l’exploitation honteuse du désespoir des hommes les plus fragiles, par un Etat riche et fort.

Un roman fort pour les jeunes à partir de 14 ans .

Christophe Lambert
Intervista, 2008.-253 p..-(15-20)