Séquoia, avant d'être le nom d'un arbre géant, fut celui d'un chasseur cherokee dénommé Sequoyah, pied de porc dans cette langue (le nom est traduit en cherokee sur la couverture). Boiteux, le jeune Indien solitaire devient au fil des ans un chasseur émérite, respecté de tous. Mais quand un homme blanc lui demande de signer un contrat pour acheter ses peaux, Seqoyah se sent de nouveau handicapé. Il décide alors d'apprendre à lire et écrire et invente l'alphabet cherokee, la seule langue indienne a en avoir un qui lui est propre.

De cette histoire vraie, Frédéric Marais a tiré un album destiné aux jeunes enfants, où le texte bref et écrit en gros caractère accompagne ses dessins modernes et contrastés, à dominante noire. Un récit initiatique d'un homme exceptionnel, héros solitaire, enrichi d'un syllabaire cherokee et de signes représentants les quatre-vingt-cinq articulations de cette langue. Dès 3 ans

C.B.

Thierry Magnier. 40 pages.12,80 euros.

Famille, âge, nom, corps, animaux, heure, mois, chiffres... les notions de base d'anglais sont revues en chansons dans cet album d'apprentissage de la langue accompagné d'un CD. Chaque double page aborde un thème avec le texte de la chanson et sa traduction, un lexique illustré et quelques points de grammaire. Les vingt (courtes) chansons sont aussi l'occasion d'écouter différents rythmes de musique et de s'approprier les principales expressions courantes. Dès 7 ans.

C.B.

Millepages. 48 pages. 14, 50 euros.

Petit test : d'où vient le mot mousse (sur un bateau) ? ketchup ? muguet ? robot ? olibrius ? Vous donnez votre langue au chat ? Alors feuilletez avec votre enfant ce Petit guide des mots venus d'ailleurs, proposé par Sophie Fournier et illustré avec humour.  A sa lecture, on est surpris de constater les longs voyages faits par les mots avant de tomber dans notre langage courant. Tous les domaines y passent, de la nourriture aux couleurs jusqu'aux moyens de transport ou les animaux. C'est un petit régal de découverte linguistique adapté aux enfants. Allez je vous donne une réponse : mousse, mot arrivé dans la langue française au XVIe siècle, vient de l'espagnol mozo, "tondu", qui désignait un petit garçon car à l'époque on tondait le crâne des garçons. Quant à l'olibrius, cela vient d'un nom propre, celui d'un Romain au caractère fanfaron et cruel. Petite précision : chaque mot est suivi de sa définition avant de passer à son histoire. Ludique et fort utile pour comprendre notre belle langue. Et en fin d'ouvrage, un petit glossaire explique des termes employés au fil des pages. Dès 7 ans.

C.B.

Petit Guide des mots venus d'ailleurs. Rue des enfants. 128 pages.  9,95 euros.